電冶金是利用電能提取金屬的方法。根據利用電能效應的不同，電冶金又分為電熱冶金和電化冶金。

　　（1）電熱冶金：是利用電能轉變為熱能進行冶煉的方法。在電熱冶金的過程中，按其物理化學變化的實質來說，與火法冶金過程差別不大，兩者的主要區別只是冶煉時熱能來源不同。

　　（2）電化冶金（電解和電積）：是利用電化反應，使金屬從含金屬鹽類的溶液或熔體中析出。前者稱為溶液電解，如銅的電解精煉和鋅的電積，可列入濕法冶金一類；后者稱為熔鹽電解，不僅利用電能的化學效應，而且也利用電能轉變為熱能，借以加熱金屬鹽類使之成為熔體，顧也可列入火法冶金一類。

　　從礦石或精礦中提取金屬的生產工藝流程，常常是既有火法過程，又有施法過程，即使是以火法為主的工藝流程，比如硫化銅精礦的火法冶煉，最后尚需經過施法的電解精煉過程；而在濕法煉鋅中，還需要用高溫氧化焙燒對硫化鋅精礦原料進行煉前處理。