1月23日，JFE西日本制鐵所（福山地區）宣布，3號燒結機已經正式完工，該燒結機于2019年12月底開始運行。作為工程領域提高成本競爭力的一部分，JFE通過增加燒結機生產能力，將無需從外部采購昂貴的鐵礦石球團，從而降低了鋼鐵生產成本。同時使用質量更穩定的燒結礦也有助于進一步穩定高爐作業。

燒結機是對鐵粉（鐵粉礦石）和石灰石進行烘烤固化的設備，可制造出塊狀燒結礦并裝入高爐。鐵礦石分為粉礦和塊礦（塊狀鐵礦石），塊礦相對便宜，但由于其還原性偏差和所含雜質不均勻，對高爐作業有負面影響。因此鋼鐵廠一般采用粉礦加工成不會堵塞的燒結礦，并用作生產原材料。燒結礦的自給率是一家鋼廠直接競爭力體現。

3號燒結機于2017年4月開工，耗資約400億日元。并拆除1982年停產的原3號舊燒結機。新設備年產能300-400萬噸（根據原材料有所變動）。能夠加工粉礦和石灰石，面積由原有設備302平方米增加到387平方米。結合運行中的4號燒結機（產能470萬噸/年，爐排面積：454平方米）和5號燒結機（產能570萬噸/年，605平方米），福山燒結機年產能將增加到1400-1500萬噸。

JFE福山地區燒結礦裝入高爐比例約占鐵礦石的60%（其余為塊礦20%，球團礦20%）。3號燒結機的運行，將使燒結礦比例提升至約80%。未來，公司將在使用自給自足的燒結礦和塊礦作為原料，并減少每年購買球團礦300萬噸。

3號燒結機還采用了數據科學和物聯網等先進技術，并安裝了氧氣濃度、溫度傳感器，實現實時可視化監測燃燒信息，并通過大數據分析給與操作員最佳建議。公司還將引入檢測煉廠設備異常的系統“J-dscom”，通過及早發現異常進行維修來維持設備穩定運行。

同時，環保設施也得到了加強，包括最新廢氣處理設備，以去除煙灰、二噁英和硫氧化物等，致力于保護煉廠周邊環境。

1月22日，包括西日本制鐵所長渡邊敦（福山地區所長兼任）等JFE管理層和施工工人在內的約80人出席了在福山地區舉行的燒結機啟動儀式。

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